Pohádka plná fantazie, dílo proslulého romantického spisovatele E.T.A. Hoffmanna (v originále Louskáček a Myší král) posloužila jako skvělá předloha k baletnímu libretu A. Volkova, který pro P. I. Čajkovského připravil bohaté a dětskou představivost provokující dílo; líčí barvitě události kouzelné štědrovečerní noci, kterou putuje Klára se svým ochráncem – Princem Louskáčkem do jeho pohádkové říše a zase zpět.
Nápaditou choreografii vytvořil slavný baletní mistr Marius Petipa.

Pro své hudební i dramatické kvality se tento balet vrací s železnou pravidelností na mnohé taneční scény a patří již neodmyslitelně k atmosféře vánočních svátků.

„Chudák je každé dítě, které nepozná, co je fantazie.“ (L. Carrol)